Istilah "barangan kuning" digunakan dalam dua cara yang sangat berbeza. Dari satu segi, ia boleh merujuk kepada peralatan tugas berat yang digunakan di tapak pembinaan dan di tempat yang serupa, seperti jentolak dan kren. Dalam erti kata lain, ia merujuk kepada kategori barangan pengguna tertentu. Makna yang dimaksudkan biasanya jelas dari konteks, kerana kedua-dua konteks cenderung muncul di tempat yang sangat berbeza. Apabila orang bercakap tentang peralatan pemindahan tanah, barangan kuning termasuk peralatan itu sendiri serta alat ganti dan alat untuk penyelenggaraan. Syarikat-syarikat besar dan agensi kerajaan mungkin mengekalkan barangan mereka sendiri, melihat pelaburan awal sebagai berbaloi dalam jangka panjang. Peralatan mesti dikendalikan oleh pengendali terlatih khas yang biasa dengan butiran penggunaan peralatan, serta prosedur keselamatan yang mesti dipatuhi untuk memastikan ia beroperasi dengan selamat. Ini mewakili keperluan untuk pelaburan tambahan dalam mencari dan melatih pengendali. Sewa barang kuning pun boleh. Oleh kerana peralatan itu sangat mahal, syarikat kecil mungkin tidak mampu membelinya, atau mungkin merasakan bahawa penyewaan lebih menjimatkan kos. Orang yang memerlukan akses kepada peralatan ini untuk satu projek juga secara amnya akan memilih untuk penyewaan, dengan operator peralatan mengiringi peralatan sewaan untuk memastikan ia digunakan dengan betul. Sebagai contoh, seseorang yang ingin menggali kolam boleh mengupah jentolak dan operator untuk hari itu, atau syarikat pembinaan boleh membawa masuk peralatan berat yang disewa untuk menyediakan tapak kerja. Dalam bidang barangan pengguna, barangan kuning adalah barangan yang besar dan mahal yang akan bertahan lama. Perolehan untuk peralatan ini sangat rendah, dan margin keuntungan adalah tinggi, kerana sebuah syarikat menjangkakan bahawa pengguna hanya akan membeli barangan kuning beberapa kali dalam hidup mereka. Beberapa contoh termasuk peralatan besar seperti dapur dan peti sejuk, yang mungkin tidak akan diganti selama bertahun-tahun dan mungkin beberapa dekad. Ini berbeza dengan barangan oren, yang diganti secara berkala mengikut keperluan. Pakaian dan perabot adalah contoh yang baik bagi barangan oren. Barangan merah, dengan makanan sebagai contoh klasik, diganti secara tetap dan mempunyai margin keuntungan yang sangat rendah. Syarikat membuat keuntungan yang rendah pada jualan individu dengan menjual dalam jumlah yang sangat tinggi; orang membeli peti sejuk sekali sahaja, tetapi mereka akan terus membeli karton susu untuk dimasukkan ke dalamnya.
